Initialement la communication entre les machines se faisait principalement à
travers les ports série et les ports parallèles. Aujourd'hui ils correspondent
aux ports standards d'un PC au même titre que l'USB ou l'IEEE 1394. Ceci dit
à terme ces ports seront totalement remplacés par l'USB.
Le port série est généralement utilisés par des périphériques
fonctionnant en mode bidirectionnel avec l'ordinateur. C'est le cas des modems,
des scanners, des souris, de certaine imprimante, de lecteur de code bare ...
Quand au port parallèle, il est essentiellement utilisé avec des imprimantes.
Il fonctionnait initialement en mode unidirectionnel, par le suite
le mode bidirectionnel (ECP, EPP) c'est généralisé.
Plusieurs éditeurs, comme Laplink, Windows Commander..., proposent
des programmes de communication permettant d'effectuer des transferts serie ou
parallèles entre deux ordinateurs. Il existe également de nombreux
adaptateurs entre ces ports et des interfaces réseaux, des interfaces SCSI, des lecteurs
de CD-ROM ou des lecteurs de bande. C'est à dire que l'on peut, par exemple avec un
boitier Xircom, utiliser un port parrallèle comme une interface réseau.
